Knjiga je izašla u izdanju Izdavačkog centra Rijeka, u biblioteci Fluminensia, a radi se o šesnaestoj knjizi autora Lukežića, koji je tijekom svog znanstvenog rada posebice usmjeren na istraživanje kulturne povijesti Rijeke i sugrađana koji su tu povijest i označili.
Na predstavljanju je prisutne pozdravio gradonačelnik Vojko Obersnel, izrazivši uvjerenje kako će ova knjiga, čije je izdanje Grad Rijeka sufinancirao s 90.000,00 kn, otvoriti neke nove poglede na povijest našeg grada s kraja 19. i početka 20. stoljeća.
"Kroz bogatu povijest Rijeke prohujale su i ostale svoj trag brojne ličnosti, a puno svog znanja i kapitala ostavio je upravo Robert Whitehead. Torpedo, kao zajednički projekt Whiteheada i Ivana Luppisa, nešto je što je Rijeku označilo na mapi svijeta u industrijskom smislu. Iako torpedo kao izum nije imao baš plemenitu svrhu, znanje i tehnologija koja je ugrađena u njegovo osmišljavanje i izradu dokaz je da je Rijeka u to vrijeme bila na zavidnom stupnju industrijskog razvoja," kazao je gradonačelnik Obersnel.
Predstavljanju knjige prisustvovao je i drugi tajnik u veleposlanstvu Ujedinjenog Kraljevstva Velike Britanije i Sjeverne Irske Chris Frean te savjetnik za politička i gospodarska pitanja u veleposlanstvu Tomislav Kaznačić, kao i direktor Izdavačkog centra Rijeka Milan Zagorac.
Uz samog autora Irvina Lukežića, knjigu su predstavili urednica knjige Vlasta Hrvatin Smetko, ravnatelj Muzeja grada Rijeke Ervin Dubrović te povjesničarka umjetnosti Daina Glavočić, koja je istaknula kako je knjiga pisana izuzetno pitko i zanimljivo.
Kako je kazala Hrvatin-Smetko, ova knjiga predstavlja još jedan kamenčić u dočitavanju riječke povijesti. Knjiga se sastoji od dva dijela. U prvom dijelu predstavljen je Whiteheadov život, od rođenja u britanskom gradiću Boltonu do smrti, koja ga je nakon desetljeća života u Rijeci, zatekla u Engleskoj. Predstavljen je životni put tog genijalnog strojarskog tehničara, od njegova života u Manchesteru, Milanu, Trstu i konačno u Rijeci, gdje i počinje njegov uspon. Zanimljivo je da je tek nakon 20 godina života u Rijeci, osnovao Tvornicu Torpedo, koja se u početku zvala Tvornica torpeda Roberta Whiteheada. Drugi dio knjige govori o svemu što je ostalo iza Whiteheada, o utjecaju njegovih potomaka na društveni i politički život Europe i radu tvornice sve do 1. svjetskog rata. Knjiga je posvećena Robertu Whiteheadu i njegovoj obitelji, ali i svim radnicima koji su svoja znanja i vještine uložili u 140 godina rada tvornice, koja je sada u stečaju.
Povjesničarka umjetnosti Daina Glavočić osvrnula se na nekretnine koje je Whitehead Rijeci ostavio u nasljeđe, među kojima je jedna od najznačajnijih i Casa Veneziana u Ulici Dolac, čije se pročelje upravo obnavlja sredstvima spomeničke rente.
(S.R.)